「ペースメーカーについて」

　心臓は脈拍の数だけ収縮と拡張をくり返しており、全身に血液を送っています。健康な人の脈拍は、
１分間に７０〜８０ぐらいですが、６０未満を徐脈（じょみゃく）といいます。ところが、ひどい徐脈
になると、脈拍が４０未満になることがあります。
また、普段の脈拍は普通でも、時々心臓が何秒間も休んでしまうことがあります。
いずれも原因は不整脈によりますが、このように、脈が極端に遅くなってしまったり、心臓が休んで
しまうような状態が起こると、全身を流れる血液の循環が悪くなってしまいます。
特に脳は敏感で、脳の循環が悪くなると、頭がフラフラしたり、ひどい時は意識を失ってしまう（失神する）
ことがあります。身体もだるくなります。ペースメーカーはこういった状態を予防するために、脈の
遅くなる不整脈のある患者さんに適応となります。

　ペースメーカーは左右どちらかの胸の上部（鎖骨の下）に埋め込む小さな器械のことです。
そこから電極（電気の線のようなもの）を心臓の中につないで、心臓の筋肉を電気的に刺激して心臓を
動かそうとするものです。

ペースメーカーにはいろいろな種類がありますが、主に脈拍がペースメーカーの設定した数よりも少なく
なる時、心臓の筋肉を刺激して心臓を動かします。
ですからペースメーカーを埋め込んでいる人でも、脈が設定した数よりも多い時は、ペースメーカーは
それを感知するだけで刺激を出しません。

　このようにペースメーカーは脈拍が遅くなった時のみ刺激を出して心臓を動かします。

　ペースメーカーの寿命は、器械の種類によっても、患者さんによっても違いますが、
５〜１０年ぐらいです。
ペースメーカー埋め込みの手術は簡単で、ほとんどは１時間以内に終わり、電池交換の場合はもっと
短くてすみます。

　ペースメーカーを埋め込んだ患者さんは、ほとんどの場合、普通の日常生活は支障ありませんが、
定期的に外来通院をして、器械が正常に動いているかどうか、電池の寿命は大丈夫か等をチェックする
必要があります。

　最近では電車の中で「ペースメーカー等に支障をきたす恐れがありますので携帯電話のスイッチを
切って下さい」というアナウンスを耳にしますが、実際のところ携帯電話をペースメーカーに15センチ
以内に近づけなければ、よほどのことがない限りペースメーカーに支障はないと言われています。
ペースメーカーを埋め込んでいる人でも、埋め込んでいる反対側の耳にあてれば携帯電話は使えるのです。

　ペースメーカーも年々進歩し、器械の大きさが小さくなっただけではなく、性能もよくなり、
いろんな機能をもっているペースメーカーが使われるようになりました。